気候変動覚え書き

先週、北極周辺の氷は空前の速さで溶けたとのこと。それを受け著名な科学者が、2013年までには夏の北極海は氷なしとなり得ると警告。
衛星観測によれば、アラスカのビューフォート海での嵐が暖気を北極に招き入れ、この数日で氷は急速にバラバラになった。その結果、今年の氷の減少は、記録的であった昨年(2007年)と同等か、上回る可能性が出てきた。先月までは2007年を下回るペースだったが、嵐で状況が変化。2007年といい勝負になっている、とのこと。
科学者たちは北極で起きていることを自分たちが予測できていないことに動揺している。ケンブリッジ大のPeter Wadhams教授いわく「我々が初めて気候変動の数値モデルを走らせたとき、北極の氷は2070年頃まで残ると考えた。我々の理解が不十分だったのはもはや明白だ。氷消滅の速度は増加し続け、数年おきに我々は予測を下方修正している。現在のもっとも詳細な数値モデルは、夏の氷はあと数年しか保たないと示唆している。そして先週起きたことを見るに、それは正しそうだと私は思う」
そうした計算機モデルの中で最も重要なのはthe Naval Postgraduate School in Monterey, CaliforniaのWieslaw Maslowski教授が行ったもの。2013年までに北極の氷は消滅し、８月中旬から９月中旬にはグリーンランドとカナダの島の周辺に残るだけになると言う。「最悪の年が2007年なのか2008年なのかはたいした問題ではない。重要なのは冬、氷が十分な速度で再生できていないことだ。それと他のデータとを合わせれば、５年以内に夏の氷は消滅することは明白だ。そして、それが起きれば、それには結果が伴う」
US National Snow and Ice Data Centre in Boulder, ColoradoのMark Serrezeも同意する。「問題は、我々が新たな数値モデルを開発し、現象を理解する以上の速度で海氷が消滅していることだ。北極は気候変動の影響が最初に現れる場所だと我々は考えていた、だがこんな速度とは考えていなかった。誰も予測していなかった早さで温暖化は起きているのかもしれない」